Prolog - Wir haben Spaß

Heute Morgen müssen wir zeitig raus – 05:30 Uhr klingelt der Wecker, denn wir haben noch eine längere Anreise zum Startort vor uns. Es klappt alles überraschend reibungslos und so können wir uns in aller Ruhe auf den Start des Prologs über 24 km vorbereiten. Die rund 600 Teams starten in 25-Sekunden-Abständen. Ab 9:04:10 Uhr sind wir mittendrin. Bereits nach kürzester Zeit fangen wir an, die vor uns gestarteten Teams aufzusammeln. Auf den sehr schmalen Trails ist Überholen meist sehr schwierig bzw. ein ziemliches Prozedere. Am ersten Anstieg, dem „Stairway to heaven“ kommen wir aber halbwegs voran und lernen dabei, dass wir „Rennschlangen“ (racing snakes) sind. Oben angekommen stürzen wir uns in die erste Abfahrt. Der Temporausch ist aber recht schnell dahin als wir auf ein anderes Team auflaufen. Überholen ist unmöglich und so müssen wir den Rest des Downhills fluchend an den Bremshebeln klemmend verbringen. Nachdem wir im darauffolgenden Anstieg noch einmal einige Teams überholen, ziehen wir in der anschließenden Abfahrt die endgültige Parkkarte. Ein Mixed-Team zieht vor uns seine Kreise. Die nicht gerade schlanke Dame taumelt im Schritttempo um die Ideallinie zwischen linkem und rechtem Rand des Trails herum. Der Begriff „Streubombe“ bekommt hier eine neue Bedeutung für mich. Das Ganze artet in eine Geduldsprobe aus. So schnell läuft die Metamorphose von der Rennschlange zur Rennschnecke („racing snail“) ab. Wir haben uns vor dem Rennen eingeredet, dass uns die Platzierung egal ist und es nur um den Spaß geht (wie schon einmal erwähnt, sind wir ja auch in unglaublich schlechter Verfassung …). Jeder der uns etwas näher kennt, weiß aber, dass es einen nicht deinstallierbaren Rennschalter bei uns gibt. Beim Training beteilige ich mich schon seit Jahren nicht mehr an Ortsschildsprints oder dergleichen. Mir ist es auch egal, wenn mich dabei ein Trekkingradler überholt. Aber wenn der Startschuss gefallen ist, sieht es anders aus. Dann gibt es nur noch „volle Kraft voraus“. Und genau das ist jetzt gerade nicht möglich. Trailspaß mag auch nicht so recht aufkommen. Das hier ist in etwa so, wie ich mir eine Fahrt im Schritttempo mit einem Ferrari auf der Rennstrecke vorstelle. Fest steht: Die Trails sind genial – wären nur nicht so viele Leute darauf unterwegs. Aber zurück zum Problem: Irgendwann gelingt es mir doch, durch eine scharfe 180°-Kehre innen hindurch zu überholen. Den Mann des Mixed-Teams schnappe ich mir gleich auch noch. Es fehlt nur eins: Mein Bruder Immanuel. Ich muss eine Weile warten, bis er wieder da ist. Mir ist schon beim Anblick des blutigen Armes klar, dass es ihn beim Überholversuch erwischt hat. Von nun an scheint bei ihm der Rennschalter ausgeknipst zu sein. Das ist aber auch egal, da wir nun auf eine große Gruppe von Fahrern auflaufen, die ohnehin nicht zu überholen ist. Nachdem wir es später doch irgendwie geschafft haben, wartet schon die nächste Geduldsprobe auf uns. Dann endlich haben wir freie Fahrt. In den Zieltrail sticht Immanuel hinein, wie ich es bisher noch nicht von ihm gesehen habe. Wir haben Glück und laufen auf keine weiteren Teams auf. Ein Anlieger jagt den nächsten und wir haben nun endlich den gewünschten Spaß. Die letzten Kilometer im Flachen geben wir noch einmal richtig Gas und erreichen in knapp 1:16 Stunden das Ziel auf Gesamtplatz 69. Der Rückstand auf die Sieger beträgt zwar über eine Viertelstunde, aber in Anbetracht der Tatsache, dass die Profi-Teams am Ende praktisch ungehindert fahren konnten, ist das gar nicht mal so schlecht.

Nach dem Rennen geht es mit der Afrikanern eigenen „Zügigkeit“ mit dem Bus ins nächste Camp. Ab jetzt schlafen wir im Zelt. Morgen müssen wir allerdings noch früher raus, da um 7 Uhr schon der Startschuss über die 108 Kilometer lange Strecke fällt. Dann beginnt das eigentliche Rennen – voraussichtlich bei Regen …